GSM(Global System for Mobile Communications)は、FDD-TDMAの第二世代携帯電話(2G)の方式。2005年現在、欧州・アジア（日本、韓国を除く）、アフリカ・オセアニア・ラテンアメリカ・北米の210以上の国や地域でサービスが行われ、デファクトスタンダードとなっている。

• 自動国際ローミングを備えるため国が変わっても使用できる。
• SIMカードでサービスアカウントを管理するため、端末と電気通信事業者が分離でき、プリペイド式携帯電話や電話機の自由な取替えが容易である。

などの特徴をもつ。

GSMを採用した携帯電話キャリアは3G方式にW-CDMAを選択する傾向が高く、これを3GSMと呼ぶこともある。

使用される周波数帯には、主に次の4つがある。

• 850MHz帯 米国など
• 900MHz帯 欧州やアジアなど
• 1800MHz帯 欧州やアジアなど
• 1900MHz帯 米国など

SIMカード（シムカード、Subscriber Identity Module Card）とは、GSMやW-CDMAなどの方式の携帯電話で使われている電話番号を特定するための固有のID番号が記録されたICカード。

W-CDMAなどの第三世代(3G)携帯電話用のSIMカードは機能が拡張されており、UIMカードないしUSIMカードと言うが、基本的に互換性があるため、特に区別せずにSIMカードと呼ぶことが多い。

GPRS(General Packet Radio Service)。GSMのパケットデータ通信、最大スループット171.2kbps。1つ21.4kbpsのパケットスロットを8スロットまで束ねる事ができる。

W-CDMA (Wideband Code Division Multiple Access) は第三世代携帯電話の無線アクセス方式の一つ。IMT-2000では IMT-DS(Direct Spread)、欧州では UTRA-FDD (UMTS Terrestrial Radio Access -FDD) と称される。NTTドコモと、ノキアやエリクソンなどの欧州の携帯電話機器メーカーによる共同開発であり、日本・スペイン・シンガポール・韓国・香港・台湾・イギリス・フランス・イタリア・ポルトガル・アメリカなどで採用される。

使用される周波数帯には、主に次の3つがある。

• 2100MHz帯 日本をはじめとする欧州やアジアなど各国
• 1900MHz帯 米国
• 850MHz帯 米国、オーストラリア

Bluetoothは2.4GHzの周波数帯を用いて、半径10〜100メートル程度の､Bluetooth搭載機器と最大3Mbps（EDR使用時）で無線通信を行うことができる。機器間に障害物があっても通信が可能である。モバイル通信における通信端末のコストダウンを目的としている。 当初、赤外線短距離通信のIrDAの完全置き換えという誤った認識で普及が試みられたが、使いにくさが強調され普及の妨げとなった。しかし現在では異なる分野での利便性が認識され､それぞれの得意分野で普及が進んでいる。 Bluetoothは、自分の電子機器をつなぎっぱなしで使う用途に適しており、IrDAはほかの機器と通信したいときに､平易にデータ交換が可能である。双方の方式がお互いの苦手分野を補完している。

狭義のSMS (Short Message Service) としては、GSMやW-CDMAの携帯電話同士でやりとりできるメール、及びそれに互換性のあるメールのことを指す。

GSMを元にしたW-CDMA（日本ではSoftBank 3GやFOMA）でもGSMと互換性のあるメッセージのやりとりができる。

GSMのSMSでは、メッセージはセンターを経由して、送信先の携帯端末に送られる。送信先が圏外にいるなどして送信できなかった場合は、送信できるようになった時に再度送信される。

1つのメッセージで最大140オクテットまで送ることができる。文字コードにはGSM 7-bit default alphabetとUCS-2を使用することができる。7ビットのdefault alphabetを使用した場合、最大文字数は160文字となる。UCS-2を使用した場合、アルファベットのほか漢字やキリル文字、アラビア文字など様々な文字を送受信することができる。但し、送受信する端末がそれに対応している必要がある。この場合は最大70文字となる。

多くの携帯電話事業者が、他の事業者へのSMSのゲートウェイを持っており、外国の事業者も含めた他の事業者の携帯電話へもメッセージをやりとりできるようになっている。事業者によってはインターネットへのメールの送受信も可能になっている。

以前は、SMS(Short Message Service)および、その発展系のEMS(Enhanced Messaging Service)しかなかったが、カメラ付き携帯電話の登場とともに、より制限の少ない携帯電話用メッセージサービスが必要になった。当初は、特定キャリア依存の実装で、業界標準といえるものは存在しなかった。

そこで、主にGSMのオペレータ、ハンドセットベンダーが中心になって、MMSが策定された。

MMSは、画像、音、ビデオ、リッチテキストを含んだメールを送受信できる規格である。それまでのSMSやEMSとは異なり、サイズ制限はネットワークが許すのであれば数百KBも可能である。

SMSやEMSは、携帯電話のシグナリングチャネルを使っているので、送受信可能サイズの制限などがあるが、比較的安価である一方、MMSは携帯電話のトラフィックチャネルを使うので、SMSよりもバイトあたりの単価が高い。

HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) は、W-CDMAを拡張した高速パケット通信規格である。第三世代携帯電話(3G)に対して、第三・五世代携帯電話（3.5G）と位置づけられている。